Inače, za one koji nisu znali, Mickey Mouse je rođen u nevolji, u trenutku nadahnuća Walta Disneya koji je upravo bio izgubio spor oko prava na njegov prethodni lik iz crtanih filmova, Oswalda Sretnog zeca. Tražeći zamjenu za zeca Oswalda Disney je razmišljao o konju, psu, mački, žabi i kravi no njegova se misao stalno vraćala mišu kojeg je držao za ljubimca kao dijete na obiteljskoj farmi.

"Osjećali smo da publika, posebice djeca, vole životinje koje su slatke i male. Mislim da smo za zamisao dužni Cahrlieju Chaplinu", rekao je jednom prilikom Disney. "Željeli smo nešto privlačno i mislili smo da bi sićušni miš imao nešto od Chaplinove melankoličnosti - malog momka koji činiti najbolje što može. Kada se ljudi smiju Mickeyu Mouseu to je zato što je tako ljudski i to je tajna njegove popularnosti".

Mickey je u svom životu mijenjao karakter ali i izgled što je po tvrdnjama biologa i stručnjaka za evoluciju Stephen Jay Gould bio ključni čimbenik u učvršćivanju njegovog posebnog mjesta u srcima ljudi svijeta. Gould je pratio kako su se tijekom prvih godina proporcije njegove glave promijenile, njegovi udovi postali kraći i tanji a oči veće. Učinak je bio da se stvorio lik koji je prikrivena varijanta ljudske bebe - slike koje ljudi iz evolucijskih razloga vole više od svega.

Pogledajte crtić iz 1938.